Il Kanaya nacque nel giugno 1873, quando Kanaya Zenichiro aprì la casa di famiglia ai visitatori stranieri su consiglio del medico missionario James Curtis Hepburn, e l’hotel si definisce il più antico hotel di villeggiatura classico del Giappone. Oggi ha 63 camere in quattro edifici, il Main Building, il New Building, l’Annex e il Second New Building, sul pendio sopra il fiume Daiya, dove il ponte vermiglio Shinkyo segna l’ingresso al recinto dei santuari.
È un hotel occidentale in stile Meiji, non un ryokan: letti, una Main Dining Room con cucina francese tradizionale, un salotto per pasti leggeri e dolci e un bar che serve whisky scozzese. Il santuario Toshogu è a circa 15 minuti a piedi. Le camere su Expedia vanno dalla doppia economy alla suite dell’Annex, quindi lo stesso edificio va bene per un budget attento e per una notte speciale.