Il periodo migliore per visitare Nikko, stagione per stagione

Nikko è tra i luoghi più famosi del Giappone per il foliage perché i colori scendono lungo la montagna per cinque o sei settimane: Yumoto e Senjogahara a inizio ottobre, il lago Chuzenji, le cascate di Kegon e l'Irohazaka tra metà e fine ottobre, i santuari e il paese tra fine ottobre e inizio novembre.

È anche il periodo in cui la strada dell'Irohazaka è peggiore nei fine settimana e gli hotel sul lago si esauriscono per primi. Prenotate presto, andate in settimana e fermatevi una notte invece di fare tutto in un giorno.

I ciliegi fioriscono tardi a Nikko, nella seconda metà di aprile in paese e più tardi in quota, e la Golden Week di inizio maggio è affollata. Da metà maggio a giugno il bosco è verde tenero, le azalee fioriscono a Senjogahara e sul lago, e i battelli navigano di nuovo da metà aprile. A giugno arriva la stagione delle piogge, ma è allora che cedri e muschio ai santuari danno il meglio.

A circa 1.270 metri, il lago Chuzenji è di qualche grado più fresco di Tokyo, ed è per questo che i diplomatici vi costruirono ville estive. È un buon periodo per camminare a Senjogahara e salire sul monte Nantai, il cui sentiero è aperto nei mesi caldi. I temporali pomeridiani sono frequenti; partite presto.

Neve sui santuari e sul ponte rosso Shinkyo, cascate di Kegon in parte ghiacciate e poi un onsen: l'inverno è la stagione più tranquilla e la più economica per gli hotel. I battelli si fermano da dicembre a metà aprile, alcuni hotel sul lago chiudono, e l'Irohazaka e le strade oltre possono essere ghiacciate, quindi controllate i bus. Yumoto ha una piccola stazione sciistica.

I fine settimana e i festivi di ottobre e inizio novembre sono i giorni più affollati dell'anno, seguiti dalla Golden Week di inizio maggio. Le grandi feste di primavera e d'autunno del Toshogu, con una processione di oltre mille persone in costume da samurai, cadono a metà maggio e a metà ottobre: da mettere in conto, per andarci o per evitarle.