Wat te doen in Nikko: heiligdommen, watervallen, meren, boten en onsen

De heiligdommen en tempels van Nikko staan op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, en Toshogu is de reden dat de meeste mensen komen: het mausoleum van Tokugawa Ieyasu, bedekt met houtsnijwerk en bladgoud, met de Yomeimon-poort, de drie apen op de heilige stal en de slapende kat boven de doorgang naar zijn graf. De grote hal van Rinnoji, de Sanbutsudo, bevat drie hoge vergulde boeddha's, en Futarasan is het oudere, stillere heiligdom van de berggoden.

Trek voor alle drie een halve dag uit. Elk heeft een eigen ticket; dat van Toshogu kost aan de kassa 1.600 yen voor volwassenen, of koop het vooraf en wissel het in op station Tobu-Nikko.

De vermiljoenrode Shinkyo-brug over de Daiya markeert de ingang van het gebied van de heiligdommen en is de foto van Nikko. Zo'n 20 tot 30 minuten stroomopwaarts lopen ligt de Kanmangafuchi-kloof, een pad langs het water met een lange rij bemoste stenen Jizo met rode mutsen, de Narabi Jizo; gratis, stil en prachtig in regen of sneeuw.

De keizerlijke villa Tamozawa, een zomerverblijf van de keizerlijke familie met meer dan honderd kamers, ligt onderweg en is een uur waard.

Boven aan de 48 haarspeldbochten van de Irohazaka ligt het Chuzenji-meer aan de voet van de berg Nantai, en aan de oostkant stort de Kegon-waterval 97 meter omlaag. Het gratis bovenste uitzichtpunt ligt op een paar minuten lopen van de bushalte; een betaalde lift gaat naar een platform aan de voet van de waterval.

Aan de oever staan de oude zomervilla's van buitenlandse ambassades, te bezoeken, en het Chugushi-heiligdom. De bus doet er vanaf de stations ongeveer 50 minuten over, of neem een tour die heiligdommen en meer op één dag doet.

Rondvaartboten varen van half april tot 30 november op het Chuzenji-meer, met een rondvaart en steigers waar u kunt uitstappen, waaronder Senjugahama aan de overkant, dat u met de auto niet bereikt. Half tot eind oktober is de boot de beste manier om de kleuren te zien op de hellingen die recht het water in lopen.

Tickets verkoopt Chuzenjiko Kisen aan de steiger, het Tobu-bedrijf dat de boten exploiteert; de rondvaart zit ook in de NIKKO PASS All Area van Tobu. De boten worden niet verkocht op GetYourGuide.

In Kinugawa Onsen varen platte houten boten, met bomen gestuurd door schippers, ongeveer 40 minuten de Kinugawa-kloof af, door stroomversnellingen en langs de rotswanden waar het kuuroord om bekendstaat. De boten varen van april tot eind november, de opstapplaats ligt op een korte wandeling van station Kinugawa-Onsen, en een gratis bus brengt u terug.

Combineer het met een nacht in een van de onsenhotels van Kinugawa, of met Edo Wonderland vlakbij.

Boven het meer glijden de Ryuzu-watervallen in twee stromen door het bos, en Senjogahara is een hoogveen van gras en lariksen onder de bergen met een vlonderpad erdoorheen. De klassieke wandeling gaat van Ryuzu over Senjogahara naar de Yudaki-watervallen en het Yunoko-meer, ongeveer drie uur, en eindigt in Yumoto Onsen, waar melkwit zwavelwater uit de grond komt.

Bussen verbinden elk punt, dus u kunt de ene kant op lopen en terugrijden. Yumoto en Senjogahara kleuren in de herfst het eerst, vanaf begin oktober.

Edo Wonderland, bij Kinugawa Onsen, is een nagebouwde stad uit de Edo-periode met ninjashows, de oiran-optocht, samoeraïlessen en personeel in kostuum: een hele dag uit, en de beste van de omgeving met kinderen. In het stadje Nikko is een privétheeceremonie in kimono in een tatamikamer aan de rivier een rustig uur, bij elk weer.

Nikko heeft warmwaterbronnen op elke hoogte: eenvoudige baden in het stadje, de hotels aan het Chuzenji-meer, melkwit zwavelwater in Yumoto en de grote hotels aan de rivier in Kinugawa. De meeste ryokan stellen hun baden alleen open voor gasten; een kamer met een eigen openluchtbad is de manier om ongestoord te baden.