Sanctuaire Toshogu : billets, horaires et que voir

Le Toshogu est le mausolée de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat qui gouverna le Japon de 1603 à 1868. Son petit-fils Iemitsu le fit reconstruire dans les années 1630 sous sa forme actuelle, avec des milliers de sculptures, de la laque et de la feuille d'or, dans une forêt de cèdres sur la colline qui domine la Daiya. Avec le Rinnoji et Futarasan, il forme les sanctuaires et temples de Nikko, inscrits à l'UNESCO depuis 1999.

Passé l'entrée, on trouve d'abord la pagode à cinq étages, puis l'écurie sacrée avec la sculpture des trois singes, ne rien voir, ne rien entendre, ne rien dire, qui fait partie d'une série sur la vie d'un singe. La porte Yomeimon, blanche et or et couverte de plus de 500 sculptures, mène à la cour intérieure et au pavillon principal.

À droite, au-dessus du passage vers le sanctuaire intérieur, se trouve la petite sculpture du chat endormi. Au-delà, environ 200 marches de pierre montent à travers les cèdres jusqu'à la tombe d'Ieyasu, l'Okusha : la montée vaut la peine pour le calme au sommet.

Le guichet à l'entrée n'accepte que les espèces et les files sont longues les jours d'affluence. Si vous arrivez en train, le billet acheté d'avance sur GetYourGuide s'échange contre un billet papier au centre touristique de la gare de Tobu-Nikko, ouvert de 8 h 20 à 17 h, sur votre téléphone devant le personnel ; les captures d'écran sont refusées. Le Rinnoji et Futarasan ont leurs propres billets, et le musée du Toshogu est en supplément.

L'ouverture est le meilleur moment : les cars de Tokyo arrivent vers 10 h et repartent dès le milieu d'après-midi. La semaine est plus calme que le week-end, et les week-ends d'automne et la Golden Week sont les plus chargés de l'année. Les grandes fêtes de mi-mai et de mi-octobre amènent une procession de plus de mille personnes en tenue de samouraï.

Les sculptures forment un code d'animaux, de plantes et d'histoires, et un guide vous en donne la clé. Le car de Ginza consacre deux heures et demie au Toshogu avec un guide ; le car de Shinjuku inclut le billet et un guide agréé ; les excursions privées vous laissent choisir le rythme.

Une nuit à proximité permet d'entrer dès l'ouverture. L'Hotel Seikoen est dans l'enceinte des sanctuaires, à cinq minutes à pied ; le Nikko Kanaya Hotel et l'Aratouto sont à quelques minutes de marche.